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Lope de
Vega
1562-1635
Fue lo que se llama un niño precoz, pues cuentan que de pequeño tenía gran facilidad para versificar, lo que sus amigotes apreciaban hasta el extremo de que le cambiaban versos por juguetes.
A los doce años había ya pasado los cursos de Humanidades, en los que había brillado; y a la vez, como de padres de buena alcurnia, tenia la más mundana educación y conocía a maravilla la danza, la música y la esgrima.
Pero su suerte cambió presto, pues a los pocos años se vio huérfano v sin protección ni amparo, por lo que se acogió a la hospitalidad que le daba la casa de don Jerónimo Manrique, obispo de Ávila, y aun después trabajó en casa del duque de Alba, a quien sirvió de secretario durante algún tiempo.
Dos veces contrajo matrimonio, y dos veces enviudó, por lo cual, al ocurrir este último triste suceso, tomó hábitos religiosos y se inscribió en la Congregación de sacerdotes naturales de Madrid.
Hasta aquel entonces su vida había sido algo accidentada, pues vivía de lo que le daban sus comedias y otros escritos; con el estado eclesiástico, otras rentas venían a sumarse a las que le producían sus obras, y pudo llevar una vida sosegada y tranquila, en la cual podía producir mejor. Entonces fue cuando comenzó a gozar de la popularidad que sólo con la muerte había de acabarse, y que es la mayor que en los anales de la literatura universal se registra. Creo que ni la adoración de que Victor Hugo gozó pueda compararse a la de Fray Lope Félix de la Vega Carpio, que llegó hasta el punto de que se tenía por especial favor del cielo sus prodigiosas dotes, la facilidad asombrosa con que producía, y se le tenía por santo: por lo cual cuando iba por las calles era objeto de toda suerte de manifestaciones de respeto y simpatía, y como preciosa reliquia se le pedía un pedazo de su sotana. Sólo para verle venía mucha gente a Madrid, y el mejor elogio que de algo se podía hacer, era decir que era como de Lope.
El mismo papa, que a la sazón era Urbano VIII, hubo de escribirle una carta de su puño y letra, en la cual le confería el grado de doctor en Teología y le concedía el hábito de la orden de san Juan, en agradecimiento del poema La Corona Trágica, que le había enviado con sentida dedicatoria.
Su fecundidad era tal, que decía, hablando de sus propias obras:
y más de ciento en horas veinte y cuatro,
pasaban de las musas al teatro.
También se le atribuye otra expresión, que algunos tienen por apócrifa, pero que parece auténtica, y que se refiere a lo que los autores han de hacer mal de su grado por agradar a la cazuela :
Y pues las paga el vulgo, es justo
hablarle necio para darle gusto.
El número de sus comedias, según
varios de sus contemporáneos, alcanzó al de dos mil; claro
está que las hoy conocidas son en mucho menor número, pero
de todas maneras bastantes para sentar la fama de fecundo de que ha gozado.
Sus riquezas corrían parejas con su
fama, y vivía en Madrid con un fasto principesco, en la misma calle
en que olvidado y ocioso, casi desconocido, languidecía un hidalgo
que había perdido un brazo en la batalla naval de Lepanto y se llamaba
don Miguel de Cervantes Saavedra.
Mas la posteridad ha hecho justicia, y mientras
cada día el nombre y la fama del autor del Quijote se ensanchan,
si posible es, Lope de Vega es colocado en su puesto: los restos del fetichismo
que por él se tuvo desaparecen, la sana y serena crítica halla
que en nuestro teatro castellano hay un Calderón, un Moreto, un Riojas,
un Tirso de Molina que en ingenio y donosura no le van a la zaga, al par
que han hecho obras maestras en géneros teatrales para los cuales
Lope de Vega se hallaba completamente falto de cualidades, como la tragedia,
que Calderón de la Barca supo tratar tan bien como Shakespeare, o
cualesquiera grandes autores del Renacimiento Italiano.
Lope de Vega murió en 1635, a los 73
años de edad, y sus funerales fueron celebrados con inaudito boato,
a costa del duque de Sesa, que fue su heredero.
(Antología de los mejores poetas castellanos, Rafael Mesa y López. Londres: T. Nelson, 1912.)
