Descuidos típicos...

[Lo más reciente]

Some pages you might consult to help avoid some common errors in your writing:

• Mind your P's and Q's: Common problems in Spanish;
• Index to topics for the S210 Web Pages

This page will list some typical descuidos --slips or acts of carelessness-- seen in some of the written work of students of the course S210. You are urged to study this examples to understand how to avoid such errors in your own written and oral Spanish in the future.

Para el 16 de enero: El presente

• Note: In all future assignments for this class:
  1. Write out all numbers: a las siete de la mañana, tengo dieciocho años, etc.
  2. Use accent marks wherever appropriate, including on capital letters: Él tiene mucho dinero.
  3. Be careful with punctuation: use end (and beginning) punctation of sentences, italics/underlining for the titles of long works (e.g., books, magazines, movies, plays) and quotation marks for shorter works (short poems and songs).
• Gastar = spend (money, etc.); pasar = spend (time).
• In the morning/afternoon/evening, etc. (de vs. en/por):
  • a las siete de la mañana = at seven a.m. (se usa de cuando se da la hora del día).
  • tengo classes por [o: en] la mañana = I have classes in the morning(s) (se usa por o en para indicar que algo ocurre en la mañana/tarde/etc. sin dar la hora [in the morning/afternoon/etc.])

• Me levanto, me ducho, me lavo el pelo [me must be repeated since each verb is used reflexively here]

• Me lavo el pelo = I wash my hair [in these types of constructions when talking about parts of the body or articles of clothing, instead of the possessive adjective (my, your, his, her, etc.) we normally use the indirect object pronoun with the verb, and the definite article with the part of the body or article of clothing.]

Para el 21 de enero: Preguntas

• Where?:
  • ¿Dónde estás? (location).
  • ¿Adónde vas? (movement towards a destination).
• Question: Pregunta vs. cuestión.
  • Pregunta is “question” in the sense of one that is asked, e.g.: ¿Puedo hacerte una pregunta? (Can I ask you a question?)
  • Cuestión means “question” in the sense of an issue, a matter, or a topic, e.g.: Mi sueldo es una cuestión que no te importa. My salary is a matter that doesn't concern you.
• To ask a question = hacer una pregunta.

Para el 23 de enero: El futuro

• To get married vs to be married:
  • Will get married (acción, ceremonia) = se casará [con alguien].
  • Will be married (estado) = estará casado/a.
  • Will be (a) married (person) = será casado/a.
• El presidente Clinton, el General Powell, la señora García [se emplea un artículo definido cuando se habla de una persona y se usa un título con el apellido]. Nótese que no se usa el artículo cuando se habla a la persona: ¿Cómo está Ud. señora García?
• Affairs: Note las diferencias entre varias posibilidades:
  • amoríos, aventuras amorosas, líos amorosos = love affairs.
  • asuntos = matters, por ejemplo de carácter político o financiero.
• Una persona saldrá de un lugar [salir es un verbo intransitivo y necesita una preposición aquí; nótese también: entrar en un lugar].
• Dollars = dólares.
• No new series: no delante de un sustantivo normalmente es ningún/ninguna.
• College (n.) = universidad; college (adj.) =  universitario.
  [colegio = una escuela primaria o secundaria, generalmente privada].
• To try:
  • To try (to do something) = intentar (hacer algo), tratar de (hacer algo).
  • To try or taste (food) = probar (comida).
• Habrá una revolución / habrá cuatro revoluciones [haber (there is/there are)es un verbo impersonal: sólo hay una forma para cada tiempo: hay, había, hubo, haya, etc.].
• ¡Cuidado con la a personal!: oiremos a Barbara Walters; no insultarán a nadie; matar al rey.
• More than:
  • Más de (+ número/cantidad): tendrá más de 50 años.
  • Más que (cuando no hay número/cantidad): tendrá más años que yo.
  • Más del que [más de la que / más de los que / más de las que/ más de lo que] + verbo conjugado: ganan más dinero del que piensas / ganan más de lo que piensas.
• Letras mayúsculas para países: Estados Unidos, España.
  Letras minúsculas para nacionalidades y lenguas: peso mexicano, el español.
• Latin America = Latinoamérica o la América Latina.
• Lo bueno: ... antes de que la próxima clase empiece, o: antes de la próxima clase.

Para el 28 de enero: El imperfecto

• [Yo] viajaba mucho... [para que el sujeto sea obvio; sin yo, el sujeto podría ser él/ella/usted viajaba.]
• He had been teaching for three years [and was still doing so] = enseñaba desde hacía tres años [o: hacía tres años que enseñaba; o: llevaba tres años enseñando].

• Era fácil ver = it [impersonal, indefinite] was easy to see.
  era fácil de ver = it [something specific, e.g., the airplane in the sky] was easy to see.

• Instead = en vez de [+ un complemento preposicional, por ejemplo: eso], o en lugar de [eso].

• Lightning: un relámpago = a lightning bolt; un rayo = a lightning bolt; relampagueo = lightning. [iluminación = lighting, not lightning].

• Se rompían = were breaking (= were getting broken).
  Eran rotas = were [being] broken [an action expressed in the passive voice].
  Estaban rotas = were broken [in a broken state].

Para el 30 de enero: El pretérito

• To realize:
  Realizar = to realize, that is: to accomplish, bring to fruition.
  Darse cuenta de = to realize, that is: to have that light bulb turn on inside (or above) ones head.
• Time:
  • Tiempo = time, in a general or chronological sense. En aquel tiempo = ['way back] in that time, at that time. ¿Tienes tiempo para hacerlo? (Do you have time to do it?)
  • Vez = ocasion, occurrence. Lo hicimos tres veces (We did it three times.); [una vez = once, one time; muchas veces = many times, often; a veces, algunas veces = at times, sometimes; esta vez = this time].
  • Hora = time of day: ¿A qué hora salimos? (What time do we leave?).
  • Rato = a while, a short time: Ella volvió despues de un rato (She returned after a short time).
• Tarde = late (¡adverbio!; no es adjetivo). El avión llegó tarde (The plane was late).
• Cleanly and quickly = limpia y rápidamente. When more than one adverb formed with -mente are strung together, -mente is used only on the last one.
• Much
  • Mucho = much, a lot, a great deal [many in the plural].
  • Demasiado = too much [too many in the plural].
  • Tanto =  so much, as much [so many, as many in the plural] {NEVER use tan mucho!}.

Para el 4 de febrero: Los tiempos perfectos

• 1.000 / 1.000.000
• • $1.000.000 = Un millón de dólares [con 1) solamente una i en millón, 2) un acento escrito en millón y dólares, y 3) de delante de dólares].
  • $1.000 - Mil dólares [sin un o de].
• Enamorarse de alguien = to fall in love with someone.
  casarse con alguien = to marry someone.
• To learn:
  • Enterarse de algo = to find out (about) something, to learn something [but not through studying. Caution: enterrar = to bury].
  • Aprender algo = to learn something [from studying].
• Fechas: el diez de enero = (on) January 10th.
• Otro = other, another {¡NUNCA USE UN OTRO!}.
• Guest: invitado/a [or huésped, but be careful with huésped because it means both guest and host (anfitrión)!]
• Problemitas que siguen apareciendo:
  • El artículo delante de un título + apellido: con la señorita Navarro.
  • Se usa letra miníscula para los meses del año, días de la semana, lenguas y nacionalidades: enero, domingo, español
  • La a personal: ha envenenado a Inés [Note: The personal a is used before a direct object when it is a definite person or a definite group of persons. In cases where the direct object is an indefinite person or group, the personal a is not used: he visto mujeres más bonitas (I've seen more beautiful women); habrá tenido muchos enemigos (she probably had many enemies)].
  • Salir de un lugar (leave a place), entrar en un lugar (enter a place).

Para el 8 de febrero: Los pronombres

• Vi, vio, fui, fue, etc. (not ví, vió, etc.).  Monosyllabic ver forms no longer are written with an accent mark unless there is another word it might be confused with: sé (be!, I know) vs. se (reflexive  pronoun); dé (subj. of dar) vs. de (preposition).
• Cada uno tenía algo en la mano derercha = each one has something in his/her right hand [la mano derecha, in the singular, because each one has only one right hand; the definite article (here, la) rather than the possessive adjective (my, your, etc.) is normally used with parts of the body or articles of clothing unless there would be some confusion].
• Acercar (to move closer):
  • Los acerqué = I moved them closer.
  • Me acerqué a ellos = I approached them [went closer to them].
  • Me les acerqué a ellos: les is incorrect because a ellos is not an indirect oject [it is the preposition a + ellos, to/towards them.
• Mismo (same in the pre-position, himself/herself/itself, etc. in the post -position):
  • Este mismo lugar = this same place.
  • Este lugar mismo = this place itself.

Para el 13 de febrero: Los mandatos informales

• Cien / ciento

  • Ciento before numbers smaller than itself: ciento uno, ciento veintidós, ciento noventa y nueve

  • Cien in other cases: cien, cien libros, cien mil, cien millones de habitantes

• En la casa / a la casa

  • en un lugar = inside the place

  • a la casa = motion towards the place

• Fijar / arreglar / preparar

  • Fijar = to hold fast (as with a nail); to fix (one's gaze, imagination), e.g., ¡Fijate! = Imagine (that)!

  • arreglar = to arrange, repair

  • preparar = to prepare (e.g., food)

• Ortografía: ya no se emplean en el español estas combinaciones de letras: ss, ph, ff, tt

• To lock = cerrar con llave

Para el 18 de febrero: El subjuntivo en cláusulas nominales

• To return:

  • devolver = to return in the sense of to give back, hand back.

  • volver or regresar = to return in the sense of to go back.

• Prohíbo (I prohibit), prohíbes, prohíbe, prohíben.

• What:

  • ¿Qué? when it is a question word, including direct questions: ¿Qué buscas? What are you looking for? Or, and indirect question: ¿Puedes decirme qué buscas? Can you tell me what you're looking for? [Occasionally, it can be ¿Cuál?: ¿Cuál es tu dirección? What is your address?]

  • Lo que is used in almost all other cases: ¿Puedo volver a lo que hacía? Can I go back to what I was doing?

• To think about:

  • Pensar en = to think about someone or something [that is, to roll it over in your mind]: Está enamorado y sólo piensa en María. He's in love and only thinks about María.

  • Pensar de = to think about, have an opinion about someone or something: ¿Qué piensas de eso? What do you think about that?

Para el 25 de febrero: El subjuntivo en cláusulas adjetivales

• ¿Qué se puede mejorar en las oraciones que siguen? [NOTE THAT THERE ARE PROBLEMS IN ALL OF THEM!]

  • Nunca escuchas a mi. [You never listen to me.]

  • He estado cuidando de ti por varios años ahora. [I have been taking care of you for several years now.]

  • Hay nadie que ... [There is no one who ...]

  • Te pregunto traer a mi el periodico. [I ask you to bring me  the newspaper.]

  • ¿Hay una problema que causa esta conducta? [Is there a problem which is causing this conduct?]

  • Te preparo la comida mejor en el mundo. [I  fix you the best food in the world.]

  • Te compraré algo que te guste. [I will buy you anything you like.]

  • Tu estás destruendo nos casa. [You are destroying our house.]

  • Te regalé un sueter bonito una semana pasado. [I gave you a pretty sweater a week ago.]

Para el 27 de febrero: More tenses of the Subjunctive

• Please double space if you type/word process your compositions!

• Some advice = algunos consejos; a piece of advice = un consejo.

• Problemas típicos:

  • Una carta tan larga e interesante (such a long and interesting letter): y (and) => e delante de otra palabra que empieza con el sonido i.

  • A menos que el agua haya sido embotellada (unless the water has been bottled) : el agua ... embotellada. Agua is feminine (thus: embotellada). But when a word begins with a stressed a we use the article el instead of la.

  • No comas ninguna comida (don't eat any food); remember the use of the double negative.

• Sincerely is seldom used to close an Hispanic letter. You might use Atentamente or something like Un abrazo de (then sign the letter).

Para el 4 de marzo: The condicional and “if” clauses

• A joke: [contar] un chiste ([to tell] a funny story, that is, something said or written) vs. [hacer] una broma ([to play/pull] a practical joke, that is, a funny situation).

• A piece of news, or a news item = una notica; las noticias = the news (normally more than one item).

• With itself [or: with himself, with herself, with themselves, with yourself (Ud./Uds.)] = consigo.

• To correspond with someone = corresponderse con alguien. [To communicate with someone = comunicarse con alguien. Also note the abbreviations such as algn. used for constructions like this, found in many dictionaries: tomarle el pelo a algn. = to pull s.o.'s leg].

• I don't want to hear any advice = No quiero oír ningún consejo.

• Some friends of mine = algunos amigos míos, o: algunos de mis amigos.

• Double-hit list. There will be extra penalties for repeating some errors which you should have eliminated by now; these items are indicated below in green.

  • Another book = otro libro [no: un otro libro].

  • All of the books = Todos los libros [no: todos de los libros].

  • A million dollars = un millón de dólares.

  • A thousand dollars = mil dólares [no: un mil dólares]

  • That much [or: so much] money would bring too many problems = Tanto dinero traería demasiados problemas.

  • I have been corresponding with them for six months [and am still doing so] = Me correspondo con ellos desde hace seis meses. [o: Hace seis meses que me correspondo con ellos. / Llevo seis meses correspondiéndome con ellos.].

  • To realize: Misusing realizar (to accomplish) instead of darse cuenta de.

  • Clobbering preterit forms of the common strong-stem verbs: decir, estar, poder, poner, querer, saber, tener, traer, and venir [this includes the use of incorrect accent marks on those forms].

[Lo más reciente:]
Para el 25 de marzo: The passive voice (and how to avoid it)

• Corte:

  • EL corte = the cut (of a suit, for example).

  • LA corte = the court (for example, that which surrounds a king or queen).

• To promote:

  • Ascender = to promote in rank.

  • Promover = to promote in the sense of encourage, support [although sometimes is used as a synomym of ascender].

• EL drama [una palabra masculina].

• Upon returning = al volver o al regresar [that is, al + infinitivo = upon + -ing form of a verb].

• At the beginning/middle/end of a period of time:

  • a principios del año = at the beginning of the year.

  • a mediados del siglo = in the middle of the century.

  • a fines del mes = at the end of the month.

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Contact: Fred F. Jehle		Home: http://users.ipfw.edu/jehle/
Indiana University - Purdue University Ft. Wayne		Última redacción: 11 enero 20012
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